Sur proposition de l’AED Aide aux Eglises en Détresse, ONG membre de la Coordination, la CHREDO a reçu Mgr. Camillo Ballin, vicaire apostolique d’Arabie du Nord (Arabie saoudite, Qatar et Bahreïn), le mercredi 19 mars 2014 dans une des salles de la mairie de Paris 16ème.
Après une introduction d’accueil par Monsieur le député-maire Claude Goasguen, Mgr Ballin a exposé la situation des chrétiens dans la péninsule arabique et son incroyable projet de construction d’une cathédrale à Bahreïn, suite à une donation inédite de terrain par le roi à l’église.
Le Bahreïn compte 1,2 million d’habitants dont la moitié est composée d’étrangers, essentiellement des Asiatiques, qui sont là pour travailler.
Au total, on y compte six prêtres et cent mille catholiques, soit un peu plus de 8 % de la population. Ils sont et demeurent des étrangers qui n’ont pas l’autorisation d’y rester. La plupart d’entre eux viennent néanmoins pour plusieurs années, ce qui permet une relative stabilité de la communauté.
Une église existe déjà, l’église du Sacré Cœur qui contient 1000 personnes et est toujours bondée. 500 personnes supplémentaires suivent la messe de l’extérieur. 24 messes dominicales sont célébrées entre le vendredi et le dimanche.
Le week-end étant vendredi et samedi dans ce pays, le samedi est considéré en quelque sorte comme un dimanche. La construction d’une église plus grande s’avère donc indispensable. La future cathédrale pourra contenir jusqu’à 2600 personnes.
Le projet comporte également un centre de retraite et de formation pour toute l’Église de la région. La péninsule arabique comptait en 1976 200.000 catholiques. Maintenant ils sont près de 3 millions.
Sur ce terrain de 9000 m2, le projet de construction nécessite du financement. Mgr Ballin a fait un appel pour qui pourrait ajouter une pierre à l’édifice.